雷剎靜靜地伏在一邊, 他一路跟著六子從不良司一直到了城南的和安坊, 城南地處窪地，從建都起這片便是貧民聚集之地, 冬日還好，春夏時節泥濘潮濕，臭氣熏天的汙穢之物堆積, 水窪裏滋生出數之不盡的蚊蠅臭蟲。

六子避進一處低矮的屋中已有兩天一夜, 他的警惕與小心已經刻在了骨頭裏，哪怕他已經一路確認無人跟蹤，仍然決定躲在那, 不露多餘的行動。

六子有無盡的耐心，雷剎就有無窮的耐心，伴他一同藏在暗處的是一縷輕煙凝成的飛蛾，它在他手邊繞來繞去, 追尋屋中人的蹤跡。六子身上沾染的香，能吸引陰界之物，希望他不會一直躲到奇香消散。不過, 既然他在不良司中露了痕跡，總要將消息上報, 再藏頭縮尾也要給出交待。

雷剎守株待兔一直守到第三日正午，六子這才壓了一鬥頂笠出了破屋。此處顯是他常落腳的地方, 穿街走巷無比嫻熟，偶爾還停下與相熟之人打聲招呼，打眼看去與來往行人無一絲不同。

二人一個走一個跟, 走走停停間，早已出了城南，那些臟舊破敗漸漸被齊整取代，連著坊墻都越顯夯實，不覺間已到了城中，再往上走就是皇城方向，東西兩邊各坊都是達官顯貴所居之地。

六子腳步頓了頓，不再往前，繞過綿延的坊墻穿過小道在一處幽靜的宅邸前停了下來，卻是朱申的宅院。

朱申其人雷剎知曉得不多，父不詳母不明，亦有一說他是朱禦史的外室子，不知怎麽得了承平帝的青睞，他不認交不歸家，眼中心中只有承平帝，成了帝皇身邊的親信。朱申平步青雲，然，一夕得道雞犬卻未升天，傳言中的朱父朱禦史不但沒占到半點好處，連官位都被捊了個底穿，如今還賦閑在家賞風吟月。

朱申是不是朱禦史之子不知真假，與朱家卻是交了惡，朱老夫人提到朱申連貴婦姿態都不願敷在臉上，直恨得咬牙切齒。

承平帝對自己信任有加的臣子從來只有厚待，他也不問朱申是不是朱家子，一味為朱申感到委屈，親賜五進大宅給朱申，奴仆、護衛、食手、繡娘、車夫一樣不缺，進出之間真是威風無限。

朱老夫人得知此事後就病倒在床，起身不得，如今朱家晚生後輩遇見朱申，不管不甘還是討好，都以兄叔呼之。

令人瞠目的是：朱禦史自己也不清楚朱申究竟是不是自己的兒子，事到如此，不管是不是，也捏著鼻子半推半就認了下來。

朱家有心要認朱申，朱申反倒翻了臉，將上門認親的朱家長幼拒之門外，家中養的惡仆蜂擁而出趕馬的趕馬，扔禮盒的扔禮盒，管事還站那指桑罵槐了半天。

朱老夫人病未發，朱禦史也跟著病了，朱申的名聲在都城中也臭如茅廁，無親無友為諸朝臣所忌憚。

雷剎看著六子進了朱宅，悄無聲息地退開，朱申究竟是何來歷竟是一謎，眾人雖認定他是朱家子，可連朱禦史自己也說不清道不明；他是承平帝的親信，這個親信卻與醇王案牽扯到了一塊，他自何處來，所謀為何？

再一，雷剎總有一種錯覺，萬千魂魄消散與醇王案許有關聯。他本有心去徐府找徐知命解惑，誰知到管事卻道徐知命在九王府。

管事以為他有要事，便道：“副帥也常在九王府往來，托累再走一趟王府？”

雷剎一沈思，道：“倒沒什麽緊要的事，不過向徐帥交待司中事項，徐帥既不在府中，改日便是。不過，這些時日徐帥倒是常在王府。”

管事笑道：“九王的康健在年底總是有些反覆，因此徐帥放心不下。”

“先前聽聞九王大有好轉。”雷剎皺眉。

管事搖搖頭，嘆道：“副帥也不是外人，我們放肆一句：九王哪有大好的時候，似是好了又不好，將將不好，又與常人仿佛，徐帥訪了多少名醫，都道治得了病治不了命。”

此話已經逾越，雷剎與管事默契止了交談，告辭後轉身去東市。東市奇珍玩物無所不有，雷剎在一家香料鋪前躑躅徘徊，一個胡姬長睫閃閃，用銀盤托著乳香攬客，鋪中夥計大肆吹捧，直說得唾沫橫飛，倒引得往來的郎君貴女頻頻回顧。

雷剎站在那頓顯紮眼，他身高，生得又異常俊俏，有些不識得他的頓起色心，大膽的竟起養面首之意，拋來的眼神欲發暧昧。

店鋪夥計擅察言觀色，又是個財膽包天，見他似要買香，便笑道：“這位郎君不如進店一觀，店中香丸、香球、香餅、香粉，味有丁香、梨香、王者香……千金難求是龍涏，千裏異域是乳香……”

雷剎耳聽有路過貴女嬌笑，黑沈著臉，沖著夥計問了乳香一星何價，匆匆忙忙跟搶奪似得付了銀錢，將買到乳香塞進懷中，板著臉一語不發急步就走。

夥計心裏嘀咕：好一個不解風情的俏郎君，這般冷硬如何討好心上人。

雷剎買了香後又後悔起來，那盒乳香在懷中咯得難受，暗嘲自己鬼使神差，轉念又想風寄娘屢屢相幫，無以為酬，一盒乳香還是薄待，他正別扭間耳聽一道細微的風聲襲來，將頭偏了一偏，擡首就見葉刑司與阿棄等人坐在酒肆裏沖他擠眉弄眼。

阿棄在那又是比劃又是抹脖，又拿手指指前方不遠處，雷剎順著他的手指看去，也吃一驚：姜準不知怎得與朱申起了沖突。

阿棄本想看場好戲，誰知雷剎竟是不理，仍在街中駐足，只得出來道：“阿兄，他們口角，我們一時也不好上前。”

前頭姜準的車駕攔在路中央，左右侍護執刀相護，朱申坐在馬上鐵青著臉。姜準挺著肥碩的肚子，三角小眼滿是得意，他拖著過於龐大的身軀，慢吞吞踱了幾步，趾高氣揚喝道：“朱申，你好大的膽啊，見了本王為何不稽首啊？”

朱申忍氣回道：“大王見諒，卑職有要務在身，一時失了禮數。”

“放屁。”姜準拿腳尖點點路邊一個跌倒的年輕婦人，道：“朱侍衛辦的差就是欺辱民女？本王最見不得這種仗勢欺人之事，少不得要玩這位小娘子一個公道。”

姜準口中小娘子伏在地上瑟瑟發抖，嚇得快要厥了過去。

朱申倒也能屈能伸，翻身下馬跪倒在地，道：“大王恕罪，卑職不慎撞倒這位娘子，卻不是有心為之，卑職願贈銀賠罪。”

“還說不是仗勢欺人？”姜準大驚失色，將大頭湊到朱申的面前，道，“朱侍衛這不是仗著銀錢權勢為所欲為？欺民，此乃欺民。”

朱申眸中晦澀不明，道：“卑職若是有錯，定會向聖上稟明。”

他不說承平帝還說，一說承平帝原本只想著胡攪蠻纏的姜準頓時暴跳如雷，罵道：“怎得，你還要讓我的老子為你作主？老頭偏……”

雷剎一個閃身上前，捂住了姜準的嘴，將他嘴裏大逆不道之語盡數捂了回去，而後退一步，一揖禮，問道：“大王不是在九王府，怎在此處？”

姜準樂見雷剎，眉開眼笑道：“誒，徐知命一天到晚在九弟王府，拘得人透不過氣，我出來散散心，體察體察民情。”

雷剎看了眼朱申，對姜準道：“大王，朱侍衛既有要事，不如先放他離去，回頭再作計較？”

姜準一會風雨一會晴，大方一揮手：“滾吧滾吧，下次再讓本王撞見你仗著職務之便欺奪良民，本王定不罷休。”

他說得正義凜然，不明究底兩旁商鋪行人大讚姜準愛民，姜準聽後得意非凡，昂著頭接受百姓讚美。

朱申謝過，又沖雷剎一點頭算來致謝，再與無辜遭殃的婦人道：“敢問小娘子家住何地，回頭我命管事上門謝罪。”

那婦人哪敢應聲，只將頭搖得差點落下，姜準又過來插上一腳，道：“朱侍衛小氣的緊，算了算了，這賠禮本王替你出了。”說罷他摸出一個荷囊，裏面滿裝金珠，一骨腦塞給小婦人，“拿去拿去，裁身好衣裳，打些好首飾……”

“大王……”雷剎實是聽不下去。

姜準哈哈大笑：“來來，副帥，相請不如偶遇，一起吃杯酒去。”他一邊說一邊拉了雷剎就走，將一邊的朱申當作無物，只當不見。

不良司中風寄娘支著首，靠在憑幾上，膝著攤著長長的卷宗，看著上面的整齊的卒字，她仍是不解，這些已熄之魂究竟何用。看天色黃昏，又記掛雷剎那邊跟蹤著六子的事，不由嘆了一口氣。

廚下的粗婦過來笑問：“酉時還早，娘子可要沐浴洗漱？”

風寄娘一驚，反問：“什麽？”

粗婦楞了楞，道：“奴婢道酉時還早，娘子可要沐浴洗漱？”

還早，還早……縈繞在風寄娘心頭的不解之處終於散去，原來如此，原來如此，已熄之魂，將熄未熄，怎會沒有用處呢？十二時辰為一日，四刻為一時辰，一時一刻與一時三刻之間，看似微末，但積沙也可成山。

這一點一點，連著天道也被欺瞞過去。風寄娘心口顫動，怪不得要這般多的魂魄，這些將熄之魂，或剩一刻之命，或餘盞茶之壽，一一被奪了去，這般續命實是瞞天過海，只是需多少魂魄才能填補？

一千，一萬，抑或更多……

人自尊萬物之靈，天道卻不問，這些魂魄消散自有各樣生靈取而代之。

風寄娘看著卷案一個又一個鮮紅的卒字，越看越是驚心。

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